Redacción | Los Barrios
El 4 de febrero se celebra el Día Mundial del Cáncer, hoy por hoy una de las principales causas de mortalidad en todo el mundo. La prevención, la mejora en el diagnóstico precoz y los tratamientos personalizados posibilitan que esta enfermedad tienda a ser más crónica que mortal. En esa lucha están especialistas como el Dr. Arturo Aboal, jefe de Oncología de Hospital Quirón Campo de Gibraltar y Hospital Quirón Marbella, quien explica que la aparición y desarrollo del cáncer se debe al “crecimiento desordenado de un grupo de células del organismo que han dejado de respetar las señales de control de la división celular normal”.
La oncología personalizada apunta a tratamientos ‘a la carta’ diferentes para cada individuo según su perfil genético, con el objetivo de que cada paciente reciba la terapia más idónea. Y es que “el cáncer es una alteración de la información genética contenida en el ADN de las células que, debido a la influencia nociva de productos químicos, radiaciones o ciertas infecciones virales, transmite a las células órdenes de división sin respetar las habituales medidas de control”, apunta el Dr. Arturo Aboal.
Causas y prevención
Las causas del cáncer responden, entre otros, a la exposición a sustancias químicas tóxicas, a las radiaciones o a ciertas infecciones virales, por lo que es posible prevenir su aparición en gran medida. Según el oncólogo de Quirón Campo de Gibraltar y Quirón Marbella, “la mejor manera de luchar contra el cáncer es la prevención del mismo, evitando el tabaco, el alcohol y la exposición a otras sustancias y radiaciones nocivas, así como en lo posible la transmisión de enfermedades infecciosas como el SIDA, la hepatitis B o el virus del papiloma humano”.
Detección precoz
Por otro lado, la detección temprana es la mejor herramienta para hacerle frente. “Los programas de detección precoz del cáncer de mama a través de mamografías en mujeres mayores de 50 años, los exámenes ginecológicos anuales, las colonoscopias a partir de los 50 años y, más recientemente, los programas de screening con TACs anuales de baja radiación para fumadores de alto riesgo han contribuido a la disminución sustancial de la mortalidad por cáncer de mama, endometrio y cérvix, colorrectal y de pulmón, respectivamente”, advierte el Dr. Aboal.
¿Es hereditario?
“Un pequeño porcentaje de cada tipo de cáncer es probablemente hereditario ?entre el 5 y 10 por ciento- pero la vasta mayoría de casos son casos esporádicos nacidos de mutaciones en el ADN por sustancias tóxicas, radiaciones o virus”.
¿Cómo se diagnostica?
“El diagnóstico de cáncer se produce a partir de la sospecha de la existencia de un tumor en función de los datos clínicos del paciente en cuestión. En dicho hipotético caso, el médico prescribe usualmente pruebas de imagen para verificar sus sospechas y el cáncer se confirma con una biopsia, que es una extracción de tejido tumoral que es luego examinado al microscopio por el patólogo, confirmando así el diagnóstico de cáncer”.
¿Cómo se trata?
“Hoy en día, el tratamiento del cáncer suele ser multidisciplinar y personalizado e implica el uso simultáneo o secuencial de cirugía, radioterapia y quimioterapia, dependiendo de cada tipo de cáncer. Esta aproximación ha contribuido enormemente a reducir la mortalidad en la mayoría de los tipos de cáncer”.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
“La quimioterapia puede producir náuseas, vómitos, cansancio, caída del cabello, anemia, bajada de defensas y otros síntomas. Sin embargo, en los últimos años la administración de quimioterapia ha progresado sobremanera y estos efectos han sido minimizados de tal modo que los pacientes siguen llevando una vida prácticamente normal, incluso trabajando, durante el periodo de tiempo en el cual reciben la radioterapia”.