El acto, celebrado en la tarde de ayer, contó con la presencia del alcalde de Los Barrios, Miguel Alconchel; la delegada de Cultura, Cristina Marchante; y el historiador y excronista oficial de la villa Manuel Álvarez Vázquez, autor del prólogo del libro. También asistieron numerosos vecinos, representantes municipales y el actual cronista oficial, José Manuel Algarbani, en un encuentro que reunió a amantes de la historia local y comarcal.
Durante su intervención, Ortega explicó las principales líneas de investigación de su ensayo, centrado en el abandono y la destrucción de Algeciras a finales del siglo XIV. El autor planteó una revisión historiográfica al cuestionar la idea tradicional de un territorio despoblado tras la demolición de la ciudad, defendiendo, en cambio, la pervivencia de núcleos rurales activos en la zona.
El escritor agradeció el respaldo del Ayuntamiento de Los Barrios y de su alcalde, así como la colaboración del Instituto de Estudios Campogibraltareños, del que forma parte. “Este trabajo es también un homenaje al esfuerzo colectivo por recuperar y comprender nuestra historia fronteriza y andalusí”, afirmó Ortega.
Por su parte, Manuel Álvarez Vázquez destacó el rigor metodológico y la dedicación del autor, subrayando su capacidad para combinar la investigación histórica con la divulgación periodística. “José Antonio representa la mejor tradición de estudiosos locales comprometidos con el conocimiento de nuestro pasado”, señaló. Alentándolo a continuar profundizando en el estudio del pasado medieval de la comarca y del antiguo alfoz de Algeciras, al que perteneció Los Barrios.
Con esta obra, Ortega amplía su trayectoria como investigador del pasado medieval del Campo de Gibraltar, sumando un nuevo título a una producción que incluye “El Secreto de los Balbo” y “Los hitos de la conquista cristiana en el Campo de Gibraltar (SS. XIII-XV)”.
José Antonio Ortega Espinosa (Los Barrios, 1965) es periodista, licenciado en Ciencias Políticas y Sociología, máster en Identidad Europea Medieval y doctor en Patrimonio, Sociedades y Espacios de Frontera. Colaborador habitual de diversos medios de comunicación del Campo de Gibraltar, ha participado en numerosos proyectos vinculados a la divulgación cultural y la comunicación institucional. Autor de otros ocho libros, compagina su labor investigadora y literaria con su trabajo en la Oficina de Prensa del Ayuntamiento de Los Barrios, mientras desarrolla nuevos proyectos en los ámbitos histórico y narrativo.
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