El Parque Natural Los Alcornocales está incluido en una de las cuatro grandes zonas en las que la Consejería de Medio Ambiente ha dividido el territorio andaluz para la aplicación del futuro Programa de Desarrollo Rural Sostenible (PDRS) 2010-2014 de la Unión Europea.
Las cuatro zonas delimitadas, que en su conjunto suman 311 municipios y 716.000 habitantes, son las siguientes: Sierra Morena y sus estribaciones en las provincias de Huelva, Sevilla y Córdoba; los sistemas penibéticos entre la Alpujarra granadina y las sierras almerienses de Filabres y Alhamilla; las estribaciones occidentales penibéticas de Málaga y Cádiz, y el ámbito rural que va desde Segura y Cazorla a las altiplanicies nororientales de Granada.
La localidad de Los Barrios será, por tanto, una de las que se verán más beneficiadas por el citado programa de la comunidad andaluza, ya que el 70 por ciento de su término forma parte del citado parque natural y, además, se encuentra hoy día a la vanguardia en lo que se refiere a la gestión de sus montes siguiendo criterios de sostenibilidad.
Para facilitar la implementación de las iniciativas que se incluyan en el PDRS 2010-2014 de acuerdo con criterios de homogeneidad geográfica, estos cuatro grandes ámbitos se han dividido a su vez en 11 áreas: Sierra de Filabres-Alhamilla (Almería); Alpujarra (Almería y Granada); Noroeste de Cádiz y Los Alcornocales (Cádiz); Los Pedroches y Valle del Alto Guadiato (Córdoba); Hoyas de Guadix y Baza (Granada); Sierra de Aracena y Picos de Aroche (Huelva); Andévalo y Cuenca Minera (Huelva); Sierras de Segura y Cazorla (Jaén); El Condado (Jaén); Sierras Occidentales de Málaga, y Sierra Morena y Vega Alta de Sevilla.
Las prioridades en el desarrollo de los proyectos se establecerán en función del grado de ruralidad de cada zona, obtenido a partir de indicadores como la densidad de población, el sector económico principal, el nivel de renta o la distancia a grandes núcleos urbanos. Las acciones se concretarán en los denominados planes de zona, que elaborará una comisión de redacción presidida por el viceconsejero de Agricultura y Pesca e integrada por representantes de cada una de las consejerías de la Junta de Andalucía. Este trabajo cuenta con un plazo de ocho meses a partir de la aprobación del PDRS, prevista para principios del próximo año.
En cuanto al tipo de proyectos, se dará continuidad a los del anterior Programa de Desarrollo Rural 2000-2006, centrados en los objetivos de diversificación económica, conservación de la naturaleza y gestión de los recursos naturales, creación y mantenimiento del empleo, de infraestructuras y servicios básicos, energías renovables, agua y cultura. A ellos se sumarán, como principales novedades para los próximos cinco años, otros relativos a urbanismo y vivienda, seguridad ciudadana, educación, sanidad, empleo público, protección social y tecnologías de la información y la comunicación.
