La emblemática Casa Urrutia fue testigo ayer de una lección magistral sobre la identidad barreña. En el marco de las XIII Jornadas Culturales Andaluzas, el historiador y excronista oficial de la Villa, Manuel Álvarez Vázquez, ofreció una disertación que no solo repasó el crecimiento urbanístico del municipio, sino que desafió las creencias establecidas sobre su fundación.
Una tesis revolucionaria: Más allá de 1704
El punto álgido de la intervención, presentada por Marchante y Pardo, fue la exposición de una tesis renovadora sobre el nacimiento de Los Barrios. Álvarez Vázquez desmontó la idea de que el origen de la población se debe exclusivamente al éxodo tras la pérdida de Gibraltar en 1704.
Evidencia histórica: El ponente aportó documentos del siglo XV que ya mencionan las “alcarias de dos Barrios”.
Asentamientos previos: Existen datos que sitúan núcleos poblacionales estables durante los siglos XVI y XVII.
Repoblación, no fundación: Según el historiador, los exiliados gibraltareños actuaron como “repobladores” de un entorno que ya contaba con una presencia humana dispersa pero significativa.
Del cruce de caminos a la Villa moderna
La charla, calificada por los asistentes como amena y profundamente documentada, realizó un recorrido visual y narrativo por la transformación del paisaje local:
Geografía original: El paso de un antiguo cruce de caminos y cañadas reales a un núcleo urbano consolidado.
Hitos urbanísticos: El soterramiento de los arroyos Junco, Barranco y Parrilla, una obra de ingeniería civil que resultó determinante para la expansión del casco urbano.
Memoria viva: El historiador enriqueció la exposición con vivencias personales de su infancia en la calle Mayor, recordando la transición de las antiguas chozas hacia las primeras barriadas modernas del siglo XX.
Esta conferencia no solo aportó una visión inédita sobre el pasado de Los Barrios, sino que subrayó la importancia de la investigación documental para comprender el presente de la Villa.
El aporte de Manuel Álvarez es fascinante porque cambia el relato de la “supervivencia” (el éxodo de 1704) por uno de continuidad territorial. Al mencionar las “alcarias” del siglo XV, eleva la categoría histórica de Los Barrios de un refugio circunstancial a un asentamiento con raíces medievales profundas.
El acto contó con una destacada representación institucional y académica, encabezada por la delegada de Cultura, Cristina Marchante; el vicepresidente de la Mancomunidad de Municipios del Campo de Gibraltar, Pablo García; el director del Instituto de Estudios Campogibraltareños (IECG), Eduardo Briones; el vicedirector, Carlos Gómez de Avellaneda; y el presidente de la Sección 1ª de Historia y Geografía del IECG, Juan Carlos Pardo. También asistieron los ediles del equipo de gobierno municipal Carlos Torres y Raúl Álvarez. La presentación del conferenciante corrió a cargo de Marchante y Pardo, quienes destacaron la dilatada trayectoria y el profundo conocimiento de Álvarez Vázquez sobre el municipio.
Reunión del IECG en Los Barrios
Como antesala a la conferencia, la Casa Urrutia albergó también una reunión de trabajo de la Sección 1ª (Historia y Geografía) del Instituto de Estudios Campogibraltareños. El colectivo eligió Los Barrios para avanzar en la organización de las XVIII Jornadas de Historia del Campo de Gibraltar, que se celebrarán en San Roque el próximo mes de octubre. Durante el encuentro, los especialistas abordaron diversos temas de la agenda académica de la comarca, reafirmando el compromiso del Instituto con la investigación y la divulgación del patrimonio histórico local.
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