Quienes peinamos canas en Los Barrios aún recordamos la existencia de aquel humilde barrio de chozas llamado barrio Cisco, cuya importancia y consideración urbana en nuestro pueblo estaba por detrás de los otros dos viejos barrios en los que a finales del siglo XVIII ya habían casas de una sola planta con techo de tejas e incluso de dos plantas.
El barrio Cisco desde sus orígenes hasta mediados del siglo XX siguió con sus chozas. Situado a ambos lados del camino que conducía al antiguo Cementerio del siglo XIX (actual plaza Blas Infante), en la zona llamada Palmonillo, que aproximadamente estaba entre el espacio urbano comprendido por la avenida Alcalde Juan Rodríguez y las actuales calles Guzmán el Bueno, Patio del Junco, Pamonillo y Altozano.
En la hoja cinco del “Plano de Algeciras y sus alrededores”, de la comisión de estado mayor del Ejército (1894) constan dibujadas casi una veintena de chozas con la denominación de “barrio Cisco”. A tamaño más reducido, se puede consultar en su edición en papel y digital publicado por el Instituto de Estudios Campogibraltareños (Juan Carlos Pardo, Finis Saeculi. Separata del Gran Plano, 2023: 84).
El barrio Cisco también se ve con mejor angulación topográfica y más correcta medida de la superficie de sus chozas en el “Plano de Población de Los Barrios, provincia de Cádiz” del Instituto Geográfico y Estadístico (1909), que sería el plano urbano con calles más antiguo que conozco de nuestro pueblo, donde se sitúan con gran exactitud cartográfica las chozas que constituían el referido barrio, cuyo número sería semejante al anterior. Además también consta con parecido número de chozas en el “Plano Municipal de Los Barrios” (ca. 1955) de autoría desconocida, pero casi con toda certeza delineado por el barreño Francisco Ferral.
Tales chozas se podrían considerar como testimonio de la antigua arquitectura vernácula o popular de Los Barrios a comienzos del siglo XVIII, junto a casarones, alguna casa de teja y tal vez una posible y rara casa de tapia (o tapial) según generaliza Lorenzo de la Bastida en su visita al Campo de Gibraltar de 1712, de las que hablaré en otra menundencia barreña al ocuparme de la arquitectura vernácula local a principios de ese siglo XVIII.
Ahora me limitaré a explicar el significado de la palabra “cisco” que da nombre al barrio y sugerir por qué se le dio tal nombre. Además apuntaré las referencias documentales más antiguas que hasta ahora he localido y podrían corresponder al barrio Cisco.
En el Diccionario de Lengua Castellana de la Real Academia de mi biblioteca personal que suelo consultar (DRAE, 1970: 306) constan tres acepciones o significados para cisco: carbón vegetal menudo; bullicio, reyerta, alboroto; y hacer añicos o pedacitos algo.
Iguales acepciones constan en diversos diccionarios, pero hay otros etimológicos donde cisco se identifica con polvo o ceniza de carbón. Así Covarrubias en su Tesoro de la Lengua (1611: 286) define cisco como “polvo menudo del carbón”, llamado cinisco por ser menudo como la ceniza del carbón después de quemado. García de Diego en su Diccionario Etimológico Español e Hispánico (1955: 643) aduce que para Michaelis cisco era una simplificación portuguesa del latín cinisculum “ceniza”, etimología que aceptaba Menéndez Pidal. Pero el propio García de Diego lo vincula mejor con caesicare “cortar, hacer pedazo” y con ciscar “dejar caer cosas menudas” derivado del latín. *scissicare scissus y scindere. Sin embargo Corominas y Pascual advierten en su Diccionario Crítico Etimológico Castellano e Hispánico (tom.2, 1984: 90-91) que esas etimologías de cisco todavía no serían definitivas.
Por eso me quedaré mejor con lo que de niño oía decir a mi abuela paterna María Serrano Clavijo (1884-1964), que me contaba que el nombre de barrio Cisco le venía por los incendios frecuentes que convertían su chozas en cenizas o cisco, como contemplé alguna vez en mi niñez. Así que ese podría ser el origen de este topónimo local.
Un memorial enviado al rey Felipe V desde el Campo de Gibraltar (2-noviembre-1716) cita las inclemencias de los gibraltareños huídos de su ciudad, incluso con un incendio: “Pues una casualidad de un fuego se abrasaron la mayor parte de casas en uno de los parajes de dicho Campo y donde vivían juntos por el beneficio de la misa sin poderlo remediar por ser pagizas en que experimentaron total pérdida en los bienes.” (A.H.N.Consejos. leg. 51475).
Personalmente pienso que es bastante probable que ese parage campogibraltareño que se incendió fuese el llamado luego barrio Cisco, que estuvo habitado incluso antes de la pérdida de Gibraltar en 1704, porque atender la necesidad religiosa de sus moradores y los de las huertas, haciendas y cortijos inmediatos, estaría en la mente del chantre Bartolomé de Escoto, cuando quiso fundar la ermita de San Isidro con una capellanía de misas rezadas.
Con posterioridad vuelvo a encontrar otra referencia a mediados del siglo XVIII en el pleito del conde de Luque contra algunos repobladores gibraltareños, que con toda seguridad sí correspondería al barrio Cisco, ya que se le denomina entonces barrio del Altozano, cuya ubicación coincide casi exactamente con el citado barrio Cisco.
Así pues aquel humilde barrio Cisco, de solo viviendas de chozas, podría ser un testimonio de cuando se conquistaron las antiguas alcarias de “dos Barrios”, pero el lugar no se despobló completamente. Pues algunos moriscos y cristianos más humildes vivieron ahí en chozas, en un terreno público, cruce de caminos y de servidumbre ganadera, fuera del dominio privado del cortijo Grande o el de Tinoco (y sus alcarias) que también tendrían algunas chozas en precario para sus trabajadores temporeros.
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