El documento, denominado “Proyecto de Decreto por el que se amplía el ámbito territorial de los Parajes Naturales Marismas del río Palmones y Estuario del río Guadiaro y se aprueba el Plan de Ordenación de Los Recursos de los citados espacios naturales”, supone la ampliación de estos espacios protegidos y se encuentra ya en su fase de audiencia a los interesados, información pública y consulta de los intereses sociales e institucionales implicados.
En concreto, el Paraje Natural de la desembocadura del Palmones se amplía por sus límites este, sur y oeste, incluyéndose el cordón dunar situado en la línea de costa y gran parte de la marisma mareal del río. A su vez el Paraje Natural Estuario del Río Guadiaro se amplía por su límite noreste incluyéndose el tramo final del cauce del río, desde el puente de Sotogrande hasta la línea de costa.
En este decreto se declaran además las Zonas Especiales de Conservación para ambos parajes naturales Marismas del Río Palmones y Estuario del Río Guadiaro, y se aprueba el Plan de Ordenación de los Recursos Naturales para regular los usos y actividades en estos espacios y concretar los criterios de ordenación y gestión de los mismos.
El Área de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Los Barrios, que dirige Alfonso Pecino, estudiará el documento y presentará las alegaciones que estime oportunas en relación al Paraje del Río Palmones, que se incluye dentro del término municipal barreño.
Las marismas situadas en la desembocadura del río, con sus característicos meandros, constituyen uno de los escasos humedales de la costa mediterránea gaditana que todavía conservan los rasgos propios de las zonas marismeñas y estuarinas y los valores ecológicos asociados a estos hábitats naturales. Humedales como éste cumplen una importante función ecológica como zona de refugio, cría y alimentación de numerosas especies de peces, moluscos y crustáceos, algunas de ellas de gran valor comercial, como la almeja fina (Venerupis ecussata) que tiene en el estuario del Palmones un interesante banco natural, y por su contribución en el mantenimiento de las pesquerías comerciales de mar abierto.
De igual modo, otros biótopos costeros presentes en la zona como los sistemas dunares, además de por su singularidad destacan por su relación con el resto de los ecosistemas costeros asociados y por su trascendencia en la regulación de la dinámica litoral. La variedad de espacios bológicos biotopos y su localización geográfica estratégica en las rutas migratorias de aves entre Europa y África, confiere a estos Parajes Naturales un especial interés para las aves acuáticas, especialmente para las especies que siguen la ruta en sus desplazamientos migratorios a través del Estrecho de Gibraltar, que hacen escala en estas zonas para descansar, alimentarse o reproducirse. Los biótopos marismeños como los fangos intermareales del río Palmones propician la presencia de aves como el flamenco, la espátula y diversas especies de limícolas mientras que las formaciones palustres del estuario del río Guadiaro, favorecen la presencia de especies como el avetorillo, el calamón o el carricero común.
Otras además han elegido estos humedales para reproducirse, como el ánade azulón, la cigüeñuela común, la gaviota patiamarilla, el chorlitejo patinegro, el calamón común o el zampullín chico. La importante diversidad de aves presentes en estos espacios los llevó a su designación como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en el año 2002, formando parte de la red ecológica europea Natura 2000.
Además el interés ecológico de estos espacios viene reforzado por la presencia de especies incluidas en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas, lo que ha motivado su inclusión en la lista de Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) de la Región Biogeográfica Mediterránea.
